Vendere il sole: come un ex professionista del mutuo è diventato la mamma delle piante di TikTok

Cinque minuti dopo l'inizio della nostra conversazione, la proprietaria del verde Sonja Detrinidad ha già discusso della menopausa, di Snoop Dogg e della sua "scala di omicidi", il livello di pericolo percepito di ciascuna delle sue missioni di approvvigionamento di piante.

La mia prima domanda: come ha fatto un ex professionista finanziario cinquantenne a decifrare il codice per vendere su TikTok? "Voglio essere la Martha Stewart delle piante grasse senza il carcere", mi dice, spontaneamente. "Ma sono disposto a commettere un piccolo reato per una buona causa." Ed eccolo lì.

Sonja è la fondatrice di Partly Sunny Projects, un'azienda di piante online che spedisce i frutti del sole della California in tutto il paese. L'idea è nata come diversivo dal suo lavoro stressante, è stata annaffiata dall'aumento degli hobby trasmessi dalla pandemia e fecondata dal suo accattivante personaggio di TikTok.

Va bene se polarizzi un pubblico. Le persone a cui piaci ti apprezzeranno molto di più.

Non ha deciso di essere la mamma delle piante preferita di Internet. È successo organicamente. Sebbene abbia scoperto quasi per caso la formula per sfruttare TikTok per gli affari, in realtà c'è un metodo per la follia di Sonja. "Va bene se polarizzi un pubblico", dice. "Alle persone a cui piaci piacerai molto di più."

Ho scelto il cervello di Sonja per le sue idee su come lasciare un lavoro, ricominciare da capo e trovare una comunità in una pandemia globale. E, dal suo quartier generale in garage, ha condiviso gli ingredienti chiave della sua salsa non così segreta per vincere al marketing di TikTok.

Semina di successo

Dopo aver investito 16 anni in una carriera di successo come professionista dei mutui, Sonja ha visto il settore cambiare e lo stress si stava accumulando. "Mi sono ritrovata raggomitolata in posizione fetale, piangendo e bevendo vodka sotto il mio tavolo", dice. Come distrazione, ha sfidato se stessa ad aggiornare il paesaggio della sua casa con un budget di $ 0. Si è rivolta ai siti di compravendita locali per trovare piante gratuite. "Fondamentalmente trollerei Craigslist come una iena in cerca di uno spuntino", dice, aggiungendo che a volte si è trovata in situazioni imprecise nel processo (ciao, scala dell'omicidio).

Sonja ha iniziato a scrivere sul blog delle sue disavventure, crescendo un seguito attraverso Facebook. Ben presto, altri iniziarono a cercare le sue abilità nell'approvvigionamento di piante. Si è posizionata come personal shopper di piante, accettando le richieste tramite una chat di gruppo di WhatsApp, quindi fatturando i suoi clienti. "Non ho visto nessun altro in questo spazio", dice. "Le persone vendevano su Facebook o sui siti Web, ma nessuno faceva acquisti individuali".

Ho pensato: 'Chi vorrà comprare piante durante una pandemia?' E la risposta è stata tutti.

Sonja ha lasciato il suo lavoro per vendere piante a tempo pieno e per i successivi nove mesi ha gestito la sua attività in questo modo. Le richieste stavano arrivando, ma il sistema non funzionava: odiava la fatturazione con una passione ardente. "Preferisco strapparmi le unghie da sola", dice. È passata alla gestione di un negozio Shopify nel marzo 2020, proprio all'inizio della pandemia.

A sua insaputa all'epoca, Sonja ha lanciato il suo sito proprio nel momento giusto per catturare un interesse collettivo per gli hobby e le distrazioni casalinghe. "Ho pensato, 'Chi vorrà comprare piante durante una pandemia?'", dice. "E la risposta è stata tutti."

Poi è successo TikTok. Sonja ha rivisto il suo formato di condivisione delle storie della sua mamma pianta e ha utilizzato la piattaforma video per aumentare il traffico verso la sua attività. Era una scelta naturale.

Parzialmente Sunny ora sta raccogliendo più ordini di quanti Sonja possa gestire da sola. Suo marito, un ingegnere aerospaziale, interviene per aiutare dove può, anche se lavorare nello sporco "non è la sua tazza di tè". Sonja ha anche assunto un'azienda per gestire le spedizioni e recentemente ha assunto sua figlia per aiutarla a far crescere i suoi altri canali di social media. Sonja attribuisce la maggior parte di questo successo a TikTok. Anche se non ti aspetteresti mai che il suo spettacolo personale fosse un account del marchio, è comunque responsabile della maggior parte del suo traffico e delle sue vendite.

Una guida senza cazzate a Tiktok per il business

Ogni piattaforma social che si evolve da nicchia a mainstream alla fine ha aziende che masticano per essere rilevanti per i propri utenti. Alcuni falliscono con un discorso di vendita troppo forte, ma i marchi che riescono a trovare quel punto debole - il contenuto giusto con il tono giusto al momento giusto - possono vincere. Agli albori delle piattaforme, è possibile crescere solo sui contenuti organici, prima che pubblicità e algoritmi lo rendano sempre più impegnativo.

L'algoritmo notoriamente misterioso di TikTok rende difficile per i marchi e gli influencer decifrare il codice. Cosa fa diventare virale qualcosa? Come fai a far conoscere i tuoi contenuti a più utenti TikTok? Sonja, che ha iniziato ad accumulare decine di migliaia di follower ogni mese con i consigli sulle piante del suo garage, si era chiaramente imbattuta in qualcosa.

Come vincere sfruttando TikTok per la tua piccola impresa in otto passaggi, secondo Sonja:

1. Sii te stesso

“Sono una donna sulla cinquantina e in menopausa”, dice Sonja. "Non ho l'energia per mettere su una facciata di qualcuno che non sono." La sua personalità nella nostra intervista non si discosta da quella che seguivo da settimane su TikTok. Mi sembra di conoscerla già. La mancanza intenzionale di rifinitura (vedi Passaggio 5) e gli errori facilmente riconoscibili (vedi Passaggio 4) sono una pausa rinfrescante.

“Non indosso un reggiseno. Chi diavolo è? lei dice. “È una pandemia”

2. Fai ridere la gente

Hai visto il meme in cui le piattaforme dei social media sono mappate sui personaggi del film The Breakfast Club , in cui il ragazzo intelligente è Reddit e la popolare ragazza ricca è Facebook? Ogni piattaforma ha la sua personalità e se sei un marchio che pubblica contenuti su tutte, non è semplice come copiare e incollare. Essere colloquiale su Twitter, fonte di ispirazione su Instagram e su TikTok? Essere divertente. (O assumi qualcuno che lo sia.)

Ci sono due cose che uniscono le persone, non importa dove si trovino sul pianeta: risate e dolore.

"Ci sono due cose che uniscono le persone, non importa dove si trovino sul pianeta: risate e dolore", dice Sonja. "Se tua madre muore, sai esattamente come ci si sente, non importa chi sei." E le risate livellano il campo di gioco allo stesso modo. Uno dei suoi recenti video virali ha raccolto un sacco di commenti in altre lingue. "La risata si traduce in tutto il mondo", dice.

3. Aggiungi valore per creare fiducia

TikTok di Partly Sunny è divertente, certo, ma crea anche valore per il suo pubblico: le legioni di nuovi genitori di piante in cerca di consigli concreti. Sonja risponde alle domande della community e pubblica di tutto, dai miti sulle piante sfatati ai consigli sul compostaggio. Non è tecnicamente un'esperta, mi ricorda, ma è sincera riguardo ai suoi tentativi ed errori.

La vulnerabilità fa molto per costruire la fiducia. Solo allora puoi convertire quel pubblico in clienti, dice Sonja. "Renditi prezioso sulla piattaforma come fonte di informazioni, quindi puoi fare un piccolo passo laterale come, 'Oh, a proposito, vai avanti e ordina i miei prodotti', perché le persone hanno già fiducia in te."

4. Sii pertinente e riconoscibile

In uno dei post recenti di Sonja, ha rivelato che un viaggio innocente per acquistare una pianta ha portato a un'auto piena di vegetazione. "Fantastico", le ho detto: ha usato un concetto riconoscibile come lo shopping d'impulso mentre rivelava di nascosto tutte le ultime piante da inserire sul suo sito web. Chiama le orde di autoproclamati "dipendenti dalle piante", in un altro video. “Non ci sono riunioni. Non è una dipendenza. Stai bene,” mi dice, notando l'insediamento dell'impianto dietro di me.

Vai e fai le tue cose, qualunque cosa tu sia. La tua gente è là fuori e sta aspettando che tu ti presenti.

Essere riconoscibili non è difficile se sei solo te stesso, dice Sonja. "Vai e fai le tue cose, qualunque cosa tu sia", dice. "La tua gente è là fuori e sta aspettando che tu ti presenti." Sottolinea che alcuni creatori di alto profilo hanno enormi team di produzione, che sfornano contenuti raffinati. "Lo sto solo facendo in un garage, cercando di assicurarmi che tu non veda il lembo tra le mie braccia."

5. Punta alla sostanza piuttosto che allo smalto

Sonja non ha scherzato con Instagram nello stesso modo in cui ha fatto con TikTok. "È molto saturo con tutti i loro filtri", dice. Ha cercato di assumere una società di marketing per aiutarla con la sua strategia Instagram, ma ha scoperto che i consigli deviati dal suo istinto naturale erano grezzi e non filtrati. "Ciò che TikToK ha dimostrato è che queste belle persone con belle foto non hanno alcuna personalità una volta che provano a passare", dice.

Nella sua attività, anche la sovrapproduzione può essere un danno. "Con le piante, l'ultima cosa che vuoi fare è usare i filtri", dice. "Non è la realtà e porta le persone ad avere aspettative non soddisfatte su come dovrebbero essere i loro giardini".

6. Non vendere alle persone, spostale

All'inizio della pandemia, Sonja ha ricevuto una nota da un cliente: “Secondo ordine. Grazie ancora per aver condiviso i tuoi video su TikTok. Non per fare pressioni, ma mi hai cambiato la vita. Finalmente ho trovato qualcosa che mi aiuta con la mia ansia e i miei giorni tristi.

La gente compra da persone che gli piacciono. Ecco come funziona.

Sonja spingerà occasionalmente le persone al suo sito Web in modo attivo ma, per la maggior parte, non è necessario. Chi la segue, chi si è commosso per i suoi contenuti o aiutato nel proprio percorso di cura delle piante grazie ai suoi consigli penserà a lei quando sarà pronto all'acquisto. "La gente compra da persone che gli piacciono", dice Sonja. "Ecco come funziona."

7. TikTok è una comunità

Come ogni piattaforma social o comunità online, il coinvolgimento e gli atti di vicinato ti porteranno lontano. I marchi che cercano di interagire in modo anonimo, parlando al pubblico, perdono la connessione con le comunità a cui stanno cercando di vendere. È importante trattare il social marketing come una strada a doppio senso: interagisci con i commentatori, rispondi alle domande e costruisci una community attorno alla tua causa o argomento.

Sonja fa un ulteriore passo avanti, alimentando una comunità di suoi coetanei e colleghi venditori di piante. "Sono fermamente convinta che le maree in aumento sollevino davvero tutte le navi", afferma. "Non credo che aiutare altri venditori mi toglierà il successo."

8. Trova la tua piattaforma e raddoppia

Nel modo in cui Sonja non è del tutto connessa con altre piattaforme social, TikTok potrebbe non essere adatto a te. Che non sia dove il tuo pubblico è in giro o che tu non sia naturale davanti alla telecamera, potresti decidere di abbandonare i tuoi sforzi se non stai guadagnando terreno. All'inizio, la tua migliore scommessa con qualsiasi sforzo di marketing è tentativi ed errori. Prova, prova, prova per vedere cosa si attacca e investi la tua energia lì.

"Sto bene concentrandomi sull'unica cosa che funziona davvero per me in questo momento", dice Sonja. E mentre ha fatto pochi progressi con Instagram, assumere sua figlia per gestire quell'account è molto più adatto. Man mano che cresce, Sonja sa che dovrà delegare di più, ma essere il volto del suo marchio è qualcosa a cui non è mai disposta a rinunciare.

Ramificazione

Sonja ha evaso 1.200 ordini in un solo mese al culmine della stagione degli acquisti di piante la scorsa estate. E, da quando ha lanciato la sua casella di abbonamento a 35 clienti, Sonja ha aumentato il numero di abbonati a 150 per la sua ultima spedizione.

Mentre la sua attività continua a crescere, è realistica e sincera, ovviamente, riguardo ai propri limiti. "Vivere nel sud della California è molto vantaggioso", afferma. "Non posso portare un gatto morto qui fuori senza colpire una serra." Non c'è bisogno, mi dice, di aprire la sua serra quando ci sono fonti più che sufficienti, ma spera un giorno di uscire dal garage e trasferirsi in un magazzino dedicato.

Ho così tante idee, è come se le api mi ronzassero in testa.

Ma lo spazio è solo logistica. Le vere aspirazioni di Sonja sono molto più grandiose. "Voglio che io e Snoop Dogg facciamo uno spettacolo di giardinaggio insieme", dice. “Lo definirei Hoein' with Snoop. E chi può dire che non è realistico: dopo tutto, è un'ex professionista della finanza sulla cinquantina che ha accumulato più di 350.000 follower su TikTok parlando della vita delle piante dal suo garage. "Ho così tante idee", dice. "È come se le api mi ronzassero in testa."

Caratteristica Illustrazione di Islenia Mil