Ultimativer Leitfaden für die Offenlegungspflichten von FTC-Partnern

Die Federal Trade Commission (FTC) hat strenge Regeln und Vorschriften für Werbung, Vermerke und Affiliate-Marketing-Beziehungen. Ein Teil der Wahrheits-Werbeprinzipien der FTC verlangt von Affiliates, offenzulegen, dass sie in irgendeiner Form eine Vergütung für die Unterstützung oder Bewerbung Ihrer Marke/Ihres Produkts erhalten.

Diese Regeln gelten unabhängig von den präsentierten Inhalten. Wenn ein Partner möglicherweise eine Vergütung für die Bewerbung der Produkte oder Dienstleistungen Ihres Unternehmens erhält, ist er dafür verantwortlich, die Beziehung gegenüber dem Verbraucher offenzulegen.‌‌ Während es in der Verantwortung des Partners liegt, die Richtlinien zu befolgen, ist es oft der Eigentümer der Marke oder des Partnerprogramms, der einer Prüfung ausgesetzt ist die FTC und mögliche Bußgelder.‌

Was ist eine FTC-Offenlegung für verbundene Unternehmen?

Eine FTC-Offenlegung ist eine auffällige Aussage, die den Verbraucher über die Beziehung informiert, die verbundene Unternehmen mit Ihrem Unternehmen als Einzelhändler oder Produktanbieter haben. Diese Offenlegung ist eine Anforderung im Affiliate-Marketing, da sie den Verbraucher schützt. Die FTC betrachtet die Nichtoffenlegung von vergüteten Empfehlungen, Werbeaktionen und dergleichen durch ein verbundenes Unternehmen als eine Täuschung des Verbrauchers. Darüber hinaus kategorisiert die FTC Affiliate-Marketing in derselben Kategorie wie eine Bestätigung, auch wenn dies nicht beabsichtigt ist.‌

Die FTC unterscheidet nicht zwischen Arten von Vermerken. Unabhängig davon, ob Sie Provisionen für Verkäufe, Leads, Website-Klicks bereitstellen oder kostenlose Produkte und Rabatte anbieten, müssen Ihre verbundenen Unternehmen diese Beziehung und Vergütung gegenüber den Verbrauchern offenlegen. ‌

Offenlegungsbeispiel

Die FTC bietet ein genehmigtes Beispiel für die Offenlegungssprache: „Ich erhalte Provisionen für Einkäufe, die über Links in diesem Beitrag getätigt werden.“

‌Obwohl es nicht notwendig ist, genau diese Formulierung zu verwenden, müssen Affiliates deutlich machen, dass sie eine Vergütung erhalten, wenn ein Verbraucher ihre Links verwendet, um Ihre Produkte oder Dienstleistungen zu kaufen.

• Eine „Jetzt kaufen“-Schaltfläche ist kein angemessener Hinweis, da sie die Beziehung zwischen Ihnen und dem Partner nicht vollständig offenbart.
• Ein „Affiliate-Link“-Label erfüllt nicht den FTC-Schwellenwert, da einige Leser möglicherweise nicht verstehen, was dieses Label bedeutet.
• Auch ein Button mit der Aufschrift „Disclosure“ oder „Legal“ reicht nicht aus.

Da Offenlegungen klar und auffällig sein müssen, verstößt der Versuch, die Bedeutung oder Platzierung zu verschleiern, gegen die Richtlinien. Beispielsweise ist es unangemessen, kleine Schriftarten zu verwenden, die schwer lesbar sind, oder sehr hellgrauen Text auf weißem Hintergrund zu verwenden. Stellen Sie sicher, dass Ihre Partner es auffällig und leicht lesbar machen.‌

Wo und wann ist die Offenlegung für verbundene Unternehmen zu platzieren

Wo und wann die Offenlegung erfolgt, ist genauso wichtig wie die Offenlegung selbst. Je näher eine Offenlegungserklärung einer Billigung kommt, desto besser. Die Erklärung muss klar, auffällig und jedes Mal sichtbar sein, wenn ein Partner Ihr Produkt (in irgendeiner Weise) bewirbt. Auf diese Weise können Verbraucher entscheiden, wie viel Gewicht sie der Offenlegung beimessen.

Die FTC genehmigt keine Offenlegungen, die in „Über uns“- oder „Nutzungsbedingungen“-Vereinbarungen verborgen sind. Sie lehnen es auch ab, eine Offenlegung an das Ende eines Blogs oder Artikels zu stellen, wo die Leser den Artikel vervollständigen oder nach unten scrollen müssten, um ihn zu sehen.‌ Links zu Offenlegungsrichtlinien allein sind nicht ausreichend. Wenn Sie beispielsweise Besucher auffordern, auf einen Link zu klicken, um Ihre Offenlegungsrichtlinie zu lesen, entspricht dies nicht den Standards der FTC, es sei denn, Ihre verbundenen Unternehmen stellen die erforderliche Offenlegung zusammen mit einem Link für weitere Informationen bereit. Das Hinzufügen von Offenlegungen oder Links in der Website-Navigation, wie z. B. Kopfzeilen, Fußzeilen, Seitenleisten oder Navigationsleisten, wird als nicht akzeptabel angesehen.

Nicht jeder Besucher der Website Ihres Partners gelangt über die Homepage, daher ist es nicht ausreichend, eine Offenlegung nur auf der Homepage vorzunehmen. Da Affiliates nicht wissen, welche Seite Besucher zuerst aufrufen, muss die Offenlegung auf jeder Seite erscheinen, die einen Affiliate-Link zu Ihrer Marke, Ihrem Produkt und/oder Ihrer Dienstleistung enthält.‌

Mobile Geräte

Denken Sie daran, dass Ihre Partner die richtige Platzierung der Offenlegung für Mobilgeräte festlegen müssen. Mehr als die Hälfte des Internetverkehrs im Jahr 2021 ist mobil, was Inhalte anders formatiert als Desktop-Ansichten. Mobile Versionen können Affiliate-Offenlegungen am unteren Rand des Bildschirms platzieren, wo Verbraucher nach unten scrollen müssten, um sie zu sehen.‌

Denken Sie daran, dass die FTC-Offenlegung für Affiliates auffällig, auffällig und so nah wie möglich am Affiliate-Link sein muss.‌

Sozialen Medien

Die FTC-Regeln gelten auch für Social-Media-Beiträge. Angenommen, Ihre Partner fügen in ihren Facebook- oder Twitter-Beiträgen eine Empfehlung und/oder einen Link zu Ihrem Unternehmen ein. In diesem Fall müssen sie die Beziehung auf die gleiche Weise offenlegen wie alle anderen Formate. Zeichenbeschränkungen können dies auf Twitter oder Instagram erschweren, aber die FTC akzeptiert Platzbeschränkungen nicht als Grund für die Nichtoffenlegung. Tatsächlich rät die FTC davon ab, ein Social-Media-Format für die Billigung zu verwenden, wenn dieses Format es unmöglich macht, die erforderliche Offenlegung bereitzustellen. Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, ist die Verwendung des Hashtags „#ad“ in einem Endorsement-Post.‌

Selbst wenn eine Social-Media-Plattform eine integrierte Funktion zur Offenlegung bezahlter Empfehlungen bietet, reicht dies möglicherweise nicht aus, um die Anforderungen zu erfüllen. Die FTC prüft die Platzierung im Kontext der verwendeten Social-Media-Plattform. Auf Instagram beispielsweise scrollen Benutzer normalerweise durch Bilder. „Eine Offenlegung über einem Foto erregt möglicherweise nicht ihre Aufmerksamkeit“, stellt die Kommission fest. ‌Kurz gesagt, Ihre Affiliates sind verpflichtet, die FTC-Offenlegungsvorschriften für Affiliate-Marketing einzuhalten, unabhängig von der Art der verwendeten Plattform.

Videos

Offenlegungen sollten an prominenter Stelle im Video selbst erscheinen. Ihre Verbraucher können eine Offenlegung in einem Video leicht übersehen, insbesondere wenn sie nur in der Videobeschreibung erscheint. Offenlegungen in der unteren Ecke eines Videos können schwierig zu lesen sein – insbesondere auf einem Mobilgerät. Verbraucher dürfen die Offenlegung nicht lesen, bevor sie auf das Video klicken. ‌

Offenlegungen können am Anfang des Videos oder in der Nähe von Produkterwähnungen erscheinen. Wenn Sie oder Ihre verbundenen Unternehmen die Offenlegung mündlich bereitstellen, sollte sie in einem Umfang und Rhythmus gelesen werden, der für die Verbraucher leicht verständlich ist. Die Sprache muss klar und einfach sein. Wenn eine Offenlegung auf dem Bildschirm angezeigt wird, muss sie in einem leicht lesbaren Format angezeigt werden und lange genug auf dem Bildschirm bleiben, damit die Verbraucher sie lesen und verstehen können.

Die FTC ist sich darüber im Klaren, dass einige Zuschauer Videos ohne Ton ansehen und andere nur den Ton hören und nicht den Bildschirm sehen. ‌Um die Vorschriften vollständig einzuhalten, sind daher sowohl akustische als auch visuelle Offenlegungen von Ihren verbundenen Unternehmen erforderlich.‌

Influencer

Die FTC hat ihre Position zu Social-Media-Influencern im Jahr 2020 mit noch stärkerer Sprache klargestellt:‌ „ Wenn Unternehmen Werbung waschen, indem sie einen Influencer dafür bezahlen, dass er vorgibt, dass seine Billigung oder Überprüfung nicht durch eine finanzielle Beziehung beeinträchtigt wird, ist dies eine illegale Zahlung “, sagte FTC-Kommissar Rohit Chopra.‌

Influencer, die Affiliate-Beziehungen nutzen, müssen die gleichen Regeln mit klaren und auffälligen Angaben zu den vorgestellten Produkten befolgen.‌

Wie die FTC Affiliate-Offenlegungen bewertet

‌Es gibt keine feste Formel, um die klaren und auffälligen Regeln für die Offenlegung von verbundenen Unternehmen zu definieren. Die FTC ermöglicht kreative Freiheit bei der Entwicklung von Inhalten, solange die erforderlichen Informationen geliefert werden. ‌Als Geschäftsinhaber können Sie die Offenlegung von verbundenen Unternehmen am besten einhalten, indem Sie sicherstellen, dass Ihre verbundenen Unternehmen die sieben Kriterien befolgen, anhand derer die FTC beurteilt, wie eine Offenlegung den Vorschriften entspricht:

1. Platzierung und Nähe der Offenlegung

2. Hervorhebung der Offenlegung

3. ‌Ob die Offenlegung für Verbraucher unvermeidlich ist

4. Ob andere Artikel die Verbraucher davon ablenken würden, sich die Offenbarung anzusehen

5. Ob die Offenlegung auf jeder Seite erfolgt und wo ein Empfehlungs- oder Affiliate-Link erscheint.

6. Ob Video- oder Audiooffenlegungen klar und leicht verständlich sind

7. ‌Ob ein vernünftiger Verbraucher die Offenlegung verstehen würde‌. In den meisten Fällen erhalten Affiliates, die sich nicht an die Regeln halten, höchstwahrscheinlich eine Verwarnung für den ersten Verstoß.

Die FTC ist befugt, Bußgelder und Strafen für die Nichteinhaltung zu verhängen, die erheblich sein können. Denken Sie daran, dass Ihre Partner zwar die Abmahnungen erhalten, aber häufig Ihre Marke die Bußgelder erhält.‌

Keine Ausnahmen von den FTC-Offenlegungsregeln für verbundene Unternehmen

Es gibt keine Ausnahmen von den FTC-Offenlegungsvorschriften für Affiliate-Marketing. Vom kleinsten Blogger bis zum größten Unternehmen gelten die FTC-Offenlegungsvorschriften für Affiliate-Marketing für alle. Verbraucher müssen darauf aufmerksam gemacht werden, wenn Ihre Affiliates eine Vergütung von Affiliate-Links zu Ihrer Marke, Ihrem Produkt oder Ihrer Dienstleistung erhalten. ‌

Letztendlich besteht der Lackmustest, den die FTC verwendet, darin, ob ein vernünftiger Verbraucher erkennen kann, ob jemand eine Vergütung für die Bereitstellung eines Affiliate-Links erhält. Die FTC bietet weitere Klarstellung: Wenn eine erhebliche Minderheit von Benutzern eine Offenlegung verpassen könnte, ist diese Offenlegung nicht klar und auffällig genug.‌‌

Es hat keinen Vorteil zu verbergen, dass Ihre Affiliates als Mitglieder Ihres Affiliate-Marketing-Programms eine Vergütung erhalten. Verbraucher haben das gesetzliche Recht zu wissen, dass eine Vereinbarung und eine mögliche Entschädigung besteht. Es ist eine schlechte Geschäftspraxis, die Informationen zu verbergen oder es den Verbrauchern schwer zu machen, die Beziehung zu finden und zu verstehen.‌

Die Quintessenz der Affiliate-Offenlegungen

Wenn Sie ein Affiliate-Marketing-Programm verwalten, müssen Sie Ihre Affiliates über die FTC-Offenlegungsregeln aufklären. Sie sollten die Anforderungen mit Marketingmaterialien und vertraglichen Vereinbarungen klar definieren. Es könnten Fragen dazu auftauchen, ob ein verbundenes Unternehmen seine Vereinbarung mit Ihrem Unternehmen ordnungsgemäß offengelegt hat. Daher kann ein rechtsverbindliches Dokument, das Ihr verbundenes Unternehmen dazu auffordert, die FTC-Richtlinien zu befolgen, dazu beitragen, Sie vor Bußgeldern oder rechtlichen Problemen zu schützen. Es kann Ihnen auch Gründe für die Beendigung einer Affiliate-Beziehung aufgrund eines Vertragsbruchs geben.‌‌